氰化钠为立方晶系，白色结晶颗粒或者粉末，易潮解，有微弱的杏仁气味。剧毒，皮肤伤口接触、吸入、吞食微量可中毒死亡。化学式为NaCN，熔点563.7℃，沸点1496℃。易溶于水，易水解生成氰化氢，水溶液呈强碱性，是一种重要的基本化工原料， 用于基本化学合成、电镀、冶金和有机合成医药、农药及金属处理方面作络合剂、掩蔽剂。是含有氰根的化合物。
氰化钠是一种重要的化工原料，被广泛应用于冶金、矿山、农药、医药、电镀及有机会成中，作为淬火剂、络合剂及将氰基引入到化合物中。
氰化钠可以用作各种钢的淬火剂，是镀铜、银、镉、锌等的主要组分，用于提取金、银等贵重金属，也是氰化物和氢氰酸的原料。
由于氰化钠中含有大量的氰离子，而钠离子容易发生化学反应，因此在化学工业中氰化钠是制造各种无机氰化物和发生氢氰酸的原料，也用于制造有机玻璃、各种合成材料、丁腈橡胶、合成纤维的共聚物。
染料工业中，氰化钠还是用于制造三聚氰氯(活性染料中间体，又为生产增白剂的原料)。纺织工业中用作媒染剂，还用于钢的液式渗碳，渗氮。
氰化钠还可以用于医药工业中，主要用于制造氰乙酸甲酯（用于制造胶黏剂、氰基丙烯酸甲酯、维生素6等）和丙二酸二乙酯（用作医药周效磺胺和巴比妥的中间体，也是香料、染料的中间体）等。
可直接利用氰化钠生产的重要无机氰化物主要有黄血盐钠、黄血盐钾、氰化钾、氰化锌、氰化钡、氰化亚铜、硫氰化钠、硫氰化钾；有机氰化物有氰乙酸、丙二腈、蛋氨酸、氰苄、三聚氰氯等。利用氰化钠发生氰化氢再生产的主要产品有：甲基丙烯酸甲酯、甲基丙烯酸丁酯、甲基丙烯酸、偶氮二异丁腈、偶氮二异庚腈、次氨基三乙酸、羟乙腈等。