三氯乙醛为无色挥发性油状液体，具有刺激性气味。沸点为97.8℃。熔点为-57.5℃。相对密度为1.5121。折射率为1.4580。易溶于水，乙醇，乙醚和氯仿。与水结合形成三氯乙醛水合物。乙醇用作原料，在80-90°C下与氯反应生成三氯乙醛和醇三氯乙醛的混合物，然后使其与浓硫酸反应并通过蒸馏制备。它用作有机合成原料，例如用于生产DDT，敌百虫，敌百虫，三氯乙醛脲除草剂等杀虫剂。它在医学上用于生产氯霉素和合成霉素。
合成：
由乙醇或乙醛与氯作用制得。
乙醇氯化法：
乙醇与氯气的逐步反应生成三氯乙醛醇，三氯乙醛水合物和三氯乙醛的混合物，统称为氯油。三氯乙醛精制产物可以通过使氯油与浓硫酸反应，然后简单蒸馏而获得。将副产物氯乙烷用水洗涤，用碱洗涤，干燥，浓缩，并蒸馏以包装以生产农药。氯化氢可以吸收到水中形成30％的盐酸。
用途：
在制药工业中用于生产氯霉素，霉菌毒素，催眠性三氯乙醛等。还可以用作生产N，N-二甲基甲酰胺，氯仿和氯仿的有机原料。
用于滴滴涕生产和有机合成。