苯甲酰氯，无色液体，有刺激性气味。可溶于乙醚、氯仿和苯。在水或乙醇中逐渐分解，生成苯甲酸或苯甲酸乙酯和氯化氢。苯甲酰氯是制备染料、香料、有机过氧化物、药物和树脂的重要中间体。苯甲酰氯也用于摄影和人造单宁酸的生产，还被用作化学战中的刺激性气体。
苯甲酰氯作为有机合成、染料和药物的原料，用于制备引发剂过氧化二苯甲酰、过氧苯甲酸叔丁酯、农药除草剂等。就农药而言，它是一种新型的诱导剂，是异硫堇(Karphos)的中间体。苯甲酰氯是一种重要的苯甲酰化和苄基化试剂。大多数苯甲酰氯用于生产过氧化苯甲酰，其次是重要的化学原料如二苯甲酮、苯甲酸苄酯、苄基纤维素和苯甲酰胺。过氧化苯甲酰用作塑料单体的聚合引发剂、聚酯、环氧和丙烯酸树脂生产的催化剂、玻璃纤维材料的自凝剂、硅橡胶的交联剂、炼油、面粉漂白、纤维脱色等。
苯甲酸可以与苯甲酰氯反应生成苯酐，苯酐主要用作酰化剂、漂白剂和助焊剂的组分，也用于制备过氧化苯甲酰。苯甲酰氯为制备染料、香料、有机过氧化物、药品和树脂的重要中间体。